想必大多數人都知道周，春秋，戰國，可能也會知道其中的一些歷史事件，但想必對其中的邏輯脈絡不是很清楚，下面就給大家理順一下。
周朝（前1046年—前256年）是中國歷史上繼商朝之後的第三個王朝。 周朝分為“西周”（前11世紀中期－前771年）與“東周”（前770年－前256年）兩個時期。 西周由周武王姬發建立，定都鎬京（宗周）（今陝西西安西南），成王五年營建東都成周洛邑（今河南洛陽）；公元前770年（周平王元年），平王東遷，定都雒邑（成周）（今河南洛陽），此後周朝的這段時期稱為東周。史書常將西周和東周合稱為兩週。
其中東周時期又稱“春秋戰國”，以韓、趙、魏聯手打敗執政的智氏家族，三家分晉為分水嶺，分為“春秋”及“戰國”兩部分。
西周
西周（公元前1046年―公元前771年）是由周文王之子周武王滅商後所建立，至公元前771年周幽王被申侯和犬戎所殺為止，共經歷11代12王，大約歷經275年。先後定都於鎬京和豐京（今陝西西安西南），周成王五年營建東都成周洛邑（今河南洛陽）。
歷史上將東遷之前那一時期的周朝稱為西周。周朝是中國遠古社會的鼎盛時期。從西周開始，進行境內各個民族與部落不斷融合的過程，在這期間，華夏族逐步形成，成為現代漢民族的前身。從周朝開始，進行境內各個民族與部落不斷融合的過程，其它還有夷、蠻、越、戎狄、肅慎、東胡等諸多少數民族。西周國野之制最為典型，到春秋時期國野之制開始瓦解，到戰國則普遍為郡縣。
西周後期社會矛盾包括統治集團內部矛盾日趨激化，對土地以及政權的爭奪，加速了西周的滅亡。國人暴動動搖了西周統治的基礎，公元前771年，烽火戲諸侯的周幽王被犬戎殺死，西周滅亡。
公元前770年，申侯和其它一些諸侯立周平王（宜臼）為君主，平王將都城從宗周鎬邑東遷至成周洛邑（洛陽），歷史上稱東遷以後的周王朝為東周 。
西周地圖
東周
東周（前770年－前256年），中國歷史上繼西周之後的朝代，諸侯擁立原先被廢的太子宜臼為王，史稱周平王，延續周朝， 定都洛邑（今河南洛陽），史稱東周，以別於西周。東周的前半期，諸侯爭相稱霸，稱為春秋時代；公元前453年，韓趙魏三家聯手滅智氏家族後，三家分晉，各諸侯相互征伐，稱為戰國時代。
平王東遷以後，管轄範圍大減，形同一個小國，加上有弒父之嫌，在諸侯中的威望已經大不如前。據《左傳》記載，春秋時共有140多諸侯國。面對諸侯之間互相攻伐和兼併，邊境的外族又乘機入侵，天子不能擔負共主的責任，經常要向一些強大的諸侯求助。在這情況下，強大的諸侯便自居霸主，中原諸侯對四夷侵擾則“尊王攘夷口號團結自衛。
周襄王十七年（前635年），發生子帶之亂，襄王不能平，求救於晉文公，文公誅叔帶，遂為伯而得河內地 。周襄王二十年（前632年），襄王為晉文公所迫，於河陽踐土會盟 。周赧王時，國勢益弱，同時內部爭鬥不休，以至分為東周國和西周國。赧王遷都西周 。周赧王八年（前307年），秦借道兩週之間攻韓，周人兩邊都不敢得罪，左右為難 。東西兩週位於諸強國之間，不能同心協力，反而彼此攻殺 。至赧王五十九年（前256年），西周國被秦所滅，同年赧王病死，西周覆亡 。七年後，東周國亦被秦所滅 。東周共傳25王，歷時515年， 這一時期是中國的社會制度轉變的時期，以鐵器的廣泛使用為標誌。
春秋
春秋時期是中國歷史東周前半期歷史階段。自公元前770年至公元前476年。這段歷史時期，史稱“春秋時期”。 魯國史官把當時各國報導的重大事件，按年、季、月、日記錄下來，一年分春、夏、秋、冬四季記錄，簡括起來就把這部編年史名為《春秋》。春秋止於公元前403年，以三家分晉為標誌。
此時周已衰弱到了極點，統治範圍方圓不足六百里，各諸侯國紛紛割據稱雄，不再朝見周王，其統率諸侯的權利也是名存實亡。此間，全國共分為一百四十多個大小諸侯國，而其中比較重要的有齊國、晉國、宋國、陳國、鄭國、衛國、魯國、曹國、楚國、秦國、吳國、越國、燕國等。
春秋前夜
春秋時代周王的勢力減弱，諸侯群雄紛爭，齊桓公、晉文公、宋襄公、秦穆公、楚莊王相繼稱霸，史稱春秋五霸。自東周開始，周朝由強轉弱，王室日益衰微，大權旁落，諸侯國之間互相征伐，戰爭頻繁。小諸侯國紛紛被吞併，強大的諸侯國在區域性地區實現了統一。
春秋末期
春秋時的一些大國
齊：齊國的祖先是周文王的謀臣姜尚之族，姜尚因助周滅商有功被封為齊侯，同時周統治者賜予齊國一種特權——可以討伐有罪的諸侯，憑藉這項特權，齊國在西周時期已發展成為東方的大國。春秋年間，齊國出現了一位歷史上著名的政治家——齊桓公（小白）。他依靠謀士管仲整頓國政，設各種官吏，各司其職，並分全國為二十一鄉，其中工商六鄉、士十五鄉，此十五鄉即為農鄉，鄉中之人在和平時專心務農，戰時當兵。如此幾年之間，齊國國富民強，到周僖王三年（公元前679年），齊國已稱霸北方。後來，齊國又於周靈王五年（前567年）消滅了東夷大國——萊，使之土地擴大了一倍以上，成為真正數一數二的大國。公元前386年，田和放逐齊康公於海上，自立為國君，同年為周安王冊命為齊侯。周安王二十三年（前379年），齊康公死，姜姓齊國絕祀。田氏仍以“齊”作為國號，史稱“田齊”。
管仲是一代名臣。孔子曾對他評價說：微管仲，吾其被髮左衽矣！齊國霸業的一大專案是南制荊楚，詳細見中國史綱57頁。
宋：宋國是周朝三恪之一，國君子姓，國都商丘。 周武王伐紂，商朝滅亡，武王分封諸侯時，封紂王的兒子武庚於殷，以奉其宗祀。武王死後，武庚叛亂，被周公平叛殺死，另封紂王的庶兄，當年曾降周的微子啟於商丘，國號宋，以奉商朝的宗祀。孔子的論語堯曰篇曾記載此一原則叫做“興滅國，繼絕世”。
宋國後來逐漸發展強大，宋襄公曾經成為春秋時期五霸之一，歷史記載宋襄公在軍事作戰時實行不切實際的“仁義”，結果被楚軍擊敗，宋襄公也因傷重身亡。 以後北方晉國和南方楚國爭霸時，宋國夾在中間，戰事連年不斷。80年間，遭遇了40次以上的戰爭。周靈王二十六年（公元前546年），宋國令尹向戎因為和晉楚兩國令尹有私交，又正當兩國交兵疲憊之際，發起和平大會，在宋國召開十國參加的“弭兵之盟”，使宋國保證了十餘年的和平時期。公元前487年，宋景公出兵滅亡曹國。
戰國時期，宋國君主宋康王推行王政，使宋國再次強盛起來。公元前286年，宋國發生內亂，齊、楚、魏三國趁機舉兵滅宋。
晉：晉國出自周成王弟唐叔虞。東周初期，晉獻公（前676年-前651年）建都絳（山西翼城縣），開始了晉國的霸業。晉國先後消滅霍、耿、魏、虞、虢等一些北方小諸侯國，統一了汾河流域。前六三六年，獻公之子重耳即位，他曾被獻公放逐十九年之久。在這十九年之中，重耳周遊列國，積累了豐富的政治經驗，故而他回國後便立即著手整頓政事，他與大臣們君臣一心，先後兩次率晉、秦、宋、齊四國聯軍南擊楚國，佔領了南方的大片領土。晉軍南征促使華夏文明進一步流傳到長江以南地區，加快了中華民族大融合的步伐。到了春秋後期，晉國的統治出現危機，並最終分裂成韓、趙、魏等幾個獨立的諸侯國家，史稱“三家分晉”。
鄭：鄭國在春秋時期諸侯國，國君姬姓，初都鄭邑（今陝西渭南華州），後遷都新鄭（今河南新鄭）。在一段時間之內，強大的齊國也對鄭國禮讓三分，曾跟隨鄭國討伐宋國，甚至求助於鄭國。莊公時代鄭國內部肅清了反叛勢力，外部滅了許國，敗了宋國，還射中了周天子桓王的肩膀，是當時最強盛的國家，史稱“鄭莊公小霸”。莊公在位四十三年去世。兒子厲公驅逐太子自立為君。厲公在位二十八年間，鄭國大亂，因此從此鄭國日益衰落，齊國逐漸取得有利地位，開始控制周邊小國。厲公下傳兩代到了繆公，以後鄭為晉、楚兩國威逼，幾乎年年不得安寧。繆公下傳兩代到襄公時期，楚國曾攻佔鄭國，襄公忍辱存國。襄公下傳四代到簡公時，鄭國任用子產為相執政，鑄造刑鼎，發展經濟，救助百姓，因而鄭國重新富強。簡公下傳四代到哀公時，晉國韓、趙、魏三家強盛，鄭國再次衰弱。哀公之後的幽公時期，韓武子攻佔鄭國，殺害了幽公。後來幽公之弟繻公復國，多次與三晉發生戰爭。繻公之後的康公時，韓國再次強盛。康公二十一年（前375年）韓哀侯率軍再次攻佔鄭國，鄭國滅亡，國土併入韓國。立國432年，歷21君。
楚：楚之先祖出自帝顓頊高陽氏。高陽者，黃帝之孫，昌意之子也。顓頊帝后第五代吳回，是帝高辛氏的火正（火官），主管天火與地火，能光融天下，帝嚳命曰祝融（祝，大也；融，明也）。其部落分佈在商都朝歌的南方（今河南新鄭一帶）。吳回之子陸終，生有六子，幼子曰季連，羋姓，是楚之先祖。季連之後曰鬻熊，是周文王的老師，其曾孫熊繹，當成王時，封為楚子（意為楚地的子爵），居楚地丹陽（今湖北姊歸縣）。春秋初期，楚國日益強大。周桓王十六年（前704年），楚君熊通自號為武王，有地千里。因其地處中國南方，故而楚國與中原的各諸侯經常發生一些戰事。透過戰爭，楚國先後吞併了四十五個較弱小的諸侯方國，並逐步成為春秋前期中國南方的主要強國之一。
秦：周孝王因秦的祖先非子養馬之功，“邑之秦，使復續嬴氏祀，號曰秦嬴。”，作為周朝的附庸，讓其繼續嬴姓的祭祀。周平王元年（前770年），秦襄公護送周平王東遷有功，被封為諸侯，秦始建國，佔領了被戎人和狄人佔領的原周朝在陝西的領地。從周僖王五年（公元前677年）起，秦國在雍建都近300年。雍城有宮殿區、居住區、士大夫與國人墓葬區和秦公陵園。秦人善戰，但一直到戰國初期秦一直是一個比較弱的國家，也許正因為它地處偏僻，因此它一直沒有受到其他國家的重視。在春秋時代早期它是一個不顯眼的國家，直到秦穆公時代方參與中原爭霸，成為僅次於晉國、楚國、齊國的二等強國。就科學技術、文化等等而言，秦在戰國初期也比較落後。這個形勢一直到前361年商鞅變法才開始改變。
吳:吳國，也叫勾吳、工吳或攻吾。周朝時期的一個諸侯國，姬姓，其國境位於今蘇皖兩省長江以南部分以及環太湖浙江北部。
周太王生有長子太伯，次子仲雍和小兒子季歷。季歷的兒子昌聰明早慧，深受太王寵愛。周太王想傳位於昌，但根據當時傳統應傳位於長子，太王因此鬱鬱寡歡。太伯明白父親的意思後，就和二弟仲雍借為父採藥的機會一起逃到荒涼的江南，自創基業，建立了勾吳古國。商朝滅亡後，周朝建立，周武王封泰伯第三世孫周章為侯，遂改國號為吳。春秋時期，吳國被越國所滅。
春秋時期，吳國與中原的諸侯國的交往越來越密切，也開始與其他諸侯國爭雄。吳王闔閭在現蘇州建立都城，任用伍子胥和孫武攻破楚國都城，為其子吳王夫差成為春秋五霸之一打下基礎。闔閭的兒子夫差不顧國家連年征戰空虛，與齊國和晉國爭霸成功後，但卻忽視了邊界上的越國，並令伍子胥自殺，被越王勾踐趁虛而入。周元王三年（前473年），夫差兵敗而逃，被圍困在餘杭山（蘇州南陽山），向勾踐求和，勾踐不準，夫差自殺，吳國滅亡，吳地盡屬越國。
越：越國，姒姓。相傳始祖是夏代少康庶子無餘，禹封泰山，禪會稽中封禪大典中的會稽本來是在泰山附近，商朝時越國封地在古雷澤，即今山東菏澤一帶，再後來卻逐次南移，在周朝諸侯的排擠下一路南遷，西周初遷至現浙江紹興一帶。春秋末年，越逐漸強大，其王勾踐經常與吳國對抗，周敬王二十六年（公元前494年），敗於夫差，向吳臣服。但經過二十年的韜光養晦，重新崛起，於周元王三年（公元前473年），滅掉吳國。勾踐滅吳後北上爭雄，橫行江淮，號稱霸王。戰國時，勢力衰弱，公元前306年，為楚所滅。
當然還有其它一些小國，大家可以把小國當做空氣即可，在歷史的長河中小國微不足道，也就沒有談論的意義。
戰國
以公元前453年，韓趙魏滅掉智氏，三家分晉為起始標誌，至公元前221年秦統一六國終止，戰亂持續兩百多年。經過春秋時期，的曠日持久的爭霸戰爭，周王朝境內的諸侯國數量大大減少，瓜分晉朝奠定了戰國七雄的格局。
戰國上承春秋亂世，中續百家爭鳴，後啟大秦帝國。是中國的思想、學術、科技、軍事以及政治發展的黃金時期，史稱“百家爭鳴”；與此同時，圖強求存的各諸侯國展開了許多舉世聞名的變法和改革，如吳起商鞅的變法圖強；而在兼併戰爭過程中，如張儀、蘇秦的縱橫捭闔，廉頗、李牧的戰場爭鋒，春申君、孟嘗君、信陵君、平原君的政治斡旋……諸如此類，不勝列舉，湧現出了大量為後世傳誦的成語和典故。而在統一中國的過程中，戰國時代也塑造了中央集權的君主專制社會的雛形。
韓趙魏分晉
在趙襄子等三家的聯合下，魏趙韓不僅瓜分了智氏的地盤，也徹底架空了晉國的國君，戰國七雄的時代隨之而來。因為晉國實力強大，晉國這一超級大國分裂後，秦國、楚國、齊國等都是受益者。
形勢總結：戰國時代的形式是，楚在南，趙在北，燕在東北，齊在東，秦在西，韓、魏在中間。在這七個大國中，沿黃河流域從西到東的三個大國——秦、魏、齊，具有左右局勢的力量。
戰國時期諸侯各自為政，相互混戰，國際社會非常不穩定。戰國初期東周境內尚有十幾個國家，其中以齊、晉、楚、越四國的實力最強，有四分天下之勢。後來晉國內亂，以智伯瑤為首的智氏，於前455年聯合韓、魏兩家合兵攻趙，把趙襄子圍在晉陽，決汾水灌城。韓、魏突然和趙氏聯合起來，於前453年消滅智氏，瓜分了智氏的全部土地。不久，三家又將晉公室的大部分土地和人民，也都瓜分了。齊國卿族田氏到陳完的第五世孫田恆，聯合鮑氏，滅了當時專權的欒、高二氏篡奪齊國政權（前386年田氏代齊）。後來燕國崛起，秦國中興，及其它一些小國陸續的被吞併或淪為附庸。到了戰國中期，剩下來的七個主要大國秦、楚、韓、趙、魏、齊、燕被稱為戰國七雄。
七國疆域：
秦：約佔有今陝西關中、漢中，甘肅東南部，四川中東部。
魏：約佔有今山西南部，河南北部、中部和東部。
趙：約佔有今山西北部、中部和河北中部、西南部，內蒙古自治區的一部分。
韓：約佔有今河南中部、西部和山西東南部。
齊：約佔有今山東北部，河北南部、西部和山西東南部。
楚：約佔有今湖北全省，河南，安徽，湖南，江蘇，浙江的一部分。
燕：約佔有今河北北部，遼寧，吉林的一部分。
齊秦爭霸
在戰國長達二百年的時間裡，隨著魏國和楚國的相繼衰落（見戰國曆史分期），形成了齊國和秦國東西對峙的局面，因而秦齊兩國展開了爭取其它諸侯國、孤立對方的鬥爭，而韓、魏、趙、楚、燕等國，則在聯秦抗齊和聯齊抗秦中搖擺。這時，出現了兩個著名的政治家——張儀和公孫衍，他們分別連橫和合縱。這種情況又被稱為縱橫（縱者，合眾弱以攻一強也；而橫者，事一強以攻眾弱也）。
強大起來的秦國，不斷地向東方擴張領土。周顯王四十年（前329）魏人張儀來到秦國，向秦惠文君上連橫之策，建議與魏、楚相親善，接著在魏、楚的配合下，進攻韓國的新城和宜陽，將軍隊開到洛陽，挾天子以令諸侯，最後再回過頭來攻取魏、楚的領土，迫使天下諸侯都西面事秦，完成稱王的大業。這一策略正中秦惠文王下懷，遂以張儀為客卿。張儀一再鼓動秦軍攻打魏國，又將所奪土地還魏，迫使魏國首先事秦，納上郡十五縣予秦，對其它東方國家形成很大的威脅，張儀被任命為秦的國相。周顯王四十六年（前323），魏將公孫衍行合縱之策，促使魏、韓、趙、燕、中山五國互相承認對方君主為王，以聯合抗秦。但不久，楚國就派兵伐魏，公孫衍的策略受到挫折。魏相惠施聯合齊、楚的活動也遭到失敗，被驅逐。魏惠王受到齊楚的打擊，不得不於周顯王四十七年（前322）任用張儀為魏相，想聯合秦、韓之兵以伐齊、楚。但張儀的真正意圖，是要魏國首先事秦，而讓其它諸侯國仿效。魏惠王沒有聽從張儀的意見，在齊、楚、燕、趙、韓等國的支援下，於周慎靚王二年（前319），趕走張儀，以公孫衍為魏相。次年，公孫衍發動魏、楚、燕、趙、韓五國第一次合縱攻秦，以楚懷王為縱長，被秦擊潰。
此後，秦不斷進擊三晉，又利用蜀國、巴國互攻的機會，出兵佔領了巴蜀全境，獲得了一個富庶的後方基地，秦國置巴、蜀、及漢中郡，分其地為四十一縣 。巴蜀地區遂定，秦國日益富強 。四川盆地物產豐富，農業條件優越，為日後秦國的強盛和統一奠定了雄厚的基礎。
周慎王五年（前316），燕王噲將王位讓給相邦子之。子之為王三年，國內大亂，將軍市被與太子平結黨進攻子之，百姓反攻，殺太子平和市被，死者數萬。齊宣王乘機派兵伐燕，五十餘日，就攻取燕國全境。由於齊軍大量殺戮平民，燕人起而反抗，齊軍被迫撤退。但此事證明，齊國的力量仍相當強大。同時，齊與楚結盟，更加強了齊與秦抗衡的力量。
楚國的衰落
當時主要強勢的大國秦齊鬥爭的焦點在於爭取楚國。楚國是春秋老牌強國，和晉國爭霸了百年，雖在春秋末期遭受了吳國大舉入侵，國勢大損，但隨著楚昭王，楚惠王數十年的修養以及不斷對南北拓開疆域，漸漸有了復興的苗頭。戰國初期，楚悼王任用吳起為令尹，實行變法，楚國北敗三晉，西卻秦，南開長沙，蒼梧，天下諸侯畏楚之強。
前381年，楚悼王死後，貴族叛亂，射殺吳起並箭中王屍，新即位的楚肅王將其叛亂貴族盡滅，但同時造成楚國朝政大為混亂，楚肅王為穩定朝政，與剩下的貴族達成協議，廢除吳起的部分變法，以求穩定國家。變法雖被大大縮減，但不影響楚悼王為楚國留下的強國之體，其後楚宣王，楚威王即位後，創造了楚國在戰國前所未有的盛世情況，即楚國曆史上的宣威盛世，在此期間，楚宣王扶持過秦獻公，秦孝公，秦楚兩國通婚連好，共對魏國。楚宣王又發兵救趙，離間三晉，削弱強魏。齊魏徐州相王而不通知楚國致使楚國大怒，楚威王在徐州大破齊軍，給了齊威王一個教訓，楚國在此期間國勢達到最強的局面，總體發展還是向上的，並使這一盛世延續到楚懷王前期。
在楚懷王時期，秦齊兩國前後強盛起來，楚國對其雙方的傾向是一個重要的砝碼，兩國開始了爭取楚國的支援。但自齊國大破燕國後，楚國與齊國結盟和好，齊楚聯盟，致使秦國想要攻伐齊國的打算落空，秦國想要打擊削弱齊國，就要拆散齊楚聯盟不可。可楚國此時的國君偏偏是愛貪圖便宜的楚懷王。
楚國衰弱
為了破壞楚、齊聯盟，周赧王二年（前313）張儀出使楚國，使楚與齊絕交。秦國派張儀入楚向楚懷王鼓吹“連橫”，勸楚絕齊從秦，並口頭許願，以歸還楚國商於（在今河南淅川縣西南）600裡地方為代價。楚懷王信以為真，就和齊國斷交。當楚國派人向秦國討取土地，秦相張儀狡猾地說：“我和楚王商定是六里，沒聽說是六百里。”楚懷王十分惱火，發兵攻秦。秦軍在丹陽打敗楚軍，楚兵被殺八萬人，楚將屈匄被俘，秦攻取楚國的漢中地六百里。張儀又說服韓、趙、燕與秦連橫。周赧王十四年（前301），齊、韓、魏聯合攻楚，殺楚將唐昧。周赧王十六年（前299），楚懷王不顧屈原忠告，受騙往秦，被扣留，最後死於秦國。
楚頃襄王即位後，楚國愈加衰弱，雖在抗秦方面攻取舊巴國之地取得一系列勝利，但更激起秦國的報復與打擊。其後楚考烈王即位後，用春申君為相，北救趙國，與諸侯共同抗秦，攻滅魯國，楚國有了中興之勢，但難以彌補楚懷王，楚頃襄王留下的巨大創傷。楚國在楚考烈王去世後，內部宮廷不斷傾扎，楚國日漸衰弱下去。
秦趙之爭
周赧王八年（前307），趙武靈王實行胡服騎射 ，改傳統的車兵為騎兵，改車戰為運動戰，使趙國的軍事實力大為增強，成為秦國向東發展的新障礙 。秦昭王為了打擊趙國，派穰侯魏冉到齊，約齊愍王與秦昭王同時稱帝，聯合五國攻趙。
遊說家蘇秦識破了秦的陰謀，勸告齊愍王放棄帝號，發動合縱，會合燕、韓、魏、趙等五國軍隊，於周赧王二十八年（前287）聯合攻秦，秦被迫割地給魏、趙以求和。此後，趙將趙奢、廉頗，趙相藺相如一再粉碎了秦人的軍事進攻和外交重壓，捍衛了趙的尊嚴和國土。
五國伐齊
公元前286年，齊國滅掉宋國，一時威勢很盛，引起各國的不安。燕國聯合秦、韓、趙、魏等國共同伐齊，於公元前284年，在濟西（今山東聊城南）大敗齊軍。燕昭王自繼位以來，奮發圖強，卑身事賢，以圖雪恥復仇。周人蘇秦和魏人樂毅受到重用。樂毅幫助燕昭王進行政治改革，使燕國迅速得到恢復和發展。蘇秦則作為間諜出使齊國，勸說齊愍王伐宋、攻楚，以削弱齊的力量。二人並與趙、魏、楚等國約定，聯合伐齊。周赧王三十一年（前284），燕將樂毅率燕、趙、秦、魏、楚五國之兵，聯合攻齊，一直攻破齊都臨淄，奪其大部分疆土。齊將田單利用燕國內部矛盾，驅逐燕軍，收復了失地。然而，齊國已經喪失了與秦國抗衡的能力。
燕國伐齊
長平之戰
秦昭王納范雎之策，於周赧王五十年（前265）出兵伐韓，封閉上黨郡與韓都城新鄭的聯絡，雖迫使韓國將上黨獻給秦。然而上黨郡卻轉而依附趙國，秦王大為震怒，秦趙開戰，趙派老將廉頗率軍駐守長平。周赧王五十四年（前260），秦派大將王齕奪取上黨，與廉頗軍在長平交戰，趙軍數敗。廉頗加固壁壘，堅壁不出，雙方僵持達三年之久。長期的消耗戰下兩國國力皆損失過大，秦國欲早日決戰，趙王對廉頗消極避戰也相當不滿，秦用反間計在趙國散佈謠言，使趙國以年輕氣盛的趙括代替廉頗為長平趙軍統帥。秦國同時秘密地換來大將白起。秦軍攻趙軍營壘後佯敗後退，趙括率主力追擊，白起派出奇兵分割趙軍，並將趙括包圍起來。趙軍被圍斷糧四十六天，殺人以食，軍心大亂。趙括冒險突圍，當場喪命，全軍大敗。白起將趙軍降卒全部活埋，趙軍前後共損失四十多萬。長平之戰是秦國與他在中原最後一個強手的決戰，也是戰國最為慘烈的一次戰爭。至此，東方六國都已不再是秦國的對手。
長平之戰後，秦軍乘勢包圍趙都邯鄲。秦軍的殘殺，激起了趙人的義憤和別國的恐懼，在危急存亡面前，楚春申君、魏信陵君率軍與趙軍內外夾攻，大敗秦軍，秦國因在長平之戰損失嚴重亦自感力量不足遂撤兵。
長平戰圖
秦滅六國
秦孝文王立一年（前250）而卒，秦莊襄王繼位，商人出身的呂不韋為丞相，第二年就率兵滅東周國，取韓之成皋、滎陽，建三川郡。次年，秦軍擊趙，伐韓，在上黨設太原郡。莊襄王三年（前247）崩，十三歲的秦王趙政（先秦時期姓氏並未統一，男子稱氏，女子稱姓，故秦始皇叫趙政。）即位，他就是後來的秦始皇帝。秦王政五年（前242），秦軍攻魏，奪其酸棗等二十城，設東郡，前241年，趙、楚、魏、韓、燕五國共推楚考烈王為縱約長，龐暖為聯軍主帥，共同攻打秦國。聯軍攻至函谷關時，秦軍出擊，諸侯聯軍敗退。聯軍轉而進攻秦國的盟國齊國，奪取了饒安（今河北省鹽山縣西南） 。於秦王政六年（前241）粉碎了楚、趙、魏、韓等國第四次，也是最後一次合縱對秦的軍事進攻，還用反間計除掉了反秦最激烈的魏信陵君。至此，在疆土廣大兵強馬壯的秦國面前，東方六國君主形同於秦的郡縣長官。
秦王政九年（前238），平嫪毐之亂，秦王嬴政親自執掌政權，隨即出動大軍，以摧枯拉朽之勢，橫掃六國舊勢力，史稱秦滅六國。
注：嫪毐[lào ǎi]（？―前238年），戰國末期秦國人。秦始皇母親趙姬之情人。受秦國丞相呂不韋之託為偽宦官入宮，與秦王嬴政之母太后趙姬私通，倍受太后寵信，被封為長信侯，與太后私生兩子，並自稱是秦王嬴政的“假父”，後來因事情敗露，發動叛亂失敗而被秦王嬴政處以極刑，車裂（五馬分屍）而死。
秦滅六國進軍路線
前230年秦滅韓；
前228年秦攻佔趙都邯鄲；
前225年秦滅魏；
前223年秦滅楚；
前222年秦滅燕、趙；
前221年秦滅齊，秦王政稱皇帝，為始皇帝。
小知識：
江”的最初本義是指：長江，如同“河”是指黃河。江河的區別可從兩個角度來看：
1、地域上的區別（南“江”，北“河”）
中國南方的河流多稱為“江”，例如：長江、珠江、錢塘江、岷江、怒江、金沙江、瀾滄江、雅魯藏布江、灕江、麗江、九龍江等等。可見南方人一般習慣把河流稱之為“江”。
北方的河流人們多稱為“河”，例如：黃河、淮河、渭河、經河、洛河、汾河、青河、遼河、飲馬河、沁河、柴達木河、塔里木河等等。可見北方人習慣把河流稱之為“河”。
人們對江河名稱上的劃分區域和傳統南北劃分略有不同。西藏、四川、重慶、湖北、江西、浙江（含）以南多稱“江”，以北多稱“河”。這是南方北方對河流命名習慣上的區別。
2、規模上的區別（大“江”，小“河”）
雖然有地域的大致劃分，但凡事沒有絕對。人們在對河流命名時也會根據河流的大小規模來區別稱之為“江”或“河”。
我們看看例外：北方的嫩江、鴨綠江、黑龍江、松花江，烏蘇里江（南方有象瀏陽河之類的河），這些河流在北方被稱為“江”，而這些“江”的共同之處在於長度、流量、流域，規模上是較大的，所以除了地域對河流命名的習慣外，人們通常會把一些小的河流稱為“河”，而對於大一點的“河”人們習慣上稱之為“江”。
黃河
汾河
長江
長江流域